夏の海に祈る

　今年の夏は、海を見に行くことになった。彼女が、夏の海が大好きだからだ。

（何だかなぁ……）

　デートのはずなのに、ちっともロマンティックな雰囲気にならない。彼女の頭の中は今、目の前に広がる海でいっぱいになっている。

　何となく分かってはいたけど、ちょっと悔しい。

　彼女はここに来てから、食い入るようにずっと海を見つめている。空が赤く染まっても、一向に動く気配がない。

　見つめ過ぎて、今にも海へと引き込まれていきそうだ。
　見ているこっちが、怖くなってくるほどに。

「……そろそろ、行かないと。もうすぐ日が暮れる」

　彼女が、ビクリと肩を震わせた。本当に夢中になっていたのだろう。
　それを誤魔化そうとしてか、彼女が「えー」と大袈裟に声を上げる。

「もうちょっとだけー」
「駄目だよ、特別に許可をもらったんだから」
「ちぇー」

　彼女は唇を尖らせ、しぶしぶと海に背中を向けた。名残惜しそうにチラリと後ろを見るが、すぐに向き直り、僕にとびきりの笑顔を見せた。

「来年も、来れるといいね」
「……そうだね」

　本当のところ、来年のことなんて分からない。もちろん、彼女自身にも。
　それでも、僕はこの夏の海に祈る。

　来年の夏も、彼女が生きて、この海を見れますように。