母の故郷にはネコがいる

　ニャアと、不機嫌そうに鳴いたのはきっと不安だからだ。

「帰ってほしくないわね」

「知ってます」

　私の首に顔をうずめるキョウコさんを引きはがす。

　ここで帰らないことは簡単だ。でも私はまだ学生で、やらなくてはいけないことが山ほどある。全部投げ出してしまってもいいのかもしれないけれど、それはきっと私たちの将来に差し支えるだろう。

「逃避行は、私がしっかり終わらせます」

「いつまでも逃げていちゃだめだものねえ」

「ちゃんといろんなことに向き合って、それから……」

　キョウコさんを迎えに来ます。

　そう言ったつもりなのに、声はくぐもって彼女の中に吸い込まれた。

「その続きは、気が変わらなかったら聞かせてちょうだい」

　最初の時とはずいぶん感じ方の違うキスだった。私の奥に何も見ていない、私のためだけのもの。

「さあ、そろそろ夜が明けるわ」

　にっこり笑って私に帰りを促したキョウコさんは、あまり母に似ていなかった。