刑事 対 罪人達 警視庁刑事部捜査一課六係 獅乃鬼柳＆滝坂麗那

第三章 知られざる過去が明るみに

　目前に転がる骸が、少女に見えた。何度声をかけても、揺すっても目を開けない。慌てて抱き寄せる。左胸にあてた右手を真っ赤に染めて、止血をしようと必死になって押さえるが、止まらない。
　――あれ、力が入らない。なんで？
　見ると左肩と腕から血が流れ、身体が熱くて痛い。
　そう思って初めて、自分が怪我をしていることに気づく。
　けれど、それ以上に、心が痛い。鼓動するたびに、激しい痛みを訴えているような感覚があった。
　茫然として声もなく涙するだけ。自分のことのはずなのに、他人事のように感じていた。
　目に入ったのは、血で紅くなった包丁。ポタ、ポタ、と赤い雫を垂らしている。
　誰だろうと思って顔を上げる。その人物は鬼柳によくお菓子をくれた少女の優しい姉だった。見慣れたはずだった。しかし今は、優しさの欠片など微塵も感じない。ただの狂気に染まっていた。
『殺すのなんて簡単じゃない』
　そんな狂気に染まった女の唇が動いた。
　それを読み取ると、哀しみが、恐怖が、怒りが、憎しみが込み上げてくる。しかし、それは声にならない。それが、とても、もどかしい。
　大事な人を守りきる力がなく、恨みをぶつける度胸もない。
　吐き気がするほど、無力だった。かといって、認めたくないと逃げられもしない。
　あの少女と過ごす、他愛のない時間が、かけがえのないものだった。それを手放したくないと心から思った。けれど、それは赦(ゆる)されなかった。誰かと一緒にいたいという、ささやかな願いですら叶わなかったのだ。
　彼がなにより心を痛めたのは、大事な人を巻き込んでしまい、このような最悪な結末に至ったこと。
　――このままでは、俺が、壊れてしまう。
　人は心が壊れたら最後、醜く変貌することを嫌というほど理解していた。そうなりたくない一心で、自らに呪いをかけた。