実話怪談 集めてみました

いれんちが開いたら

「今年はいれんちが開く気がするねん。やから怖いんよ」

　大学生だった私が、塾講師のバイトをしていた頃の話。
　塾の生徒で中学生のＡ君とはよく雑談をしていたが、そのＡ君から改まって相談を受けた。Ａ君は、塾のある町からやや離れた集落に住んでいる。その集落の秋祭りが翌週に催されるという時だった。

　祭りには、小学生から中学生くらいの子どもも参加するという。夕方には神輿行列を終え、大人達は集落の山の中腹にある神社で翌朝まで宴会をするのだが、そこに子どもも加わることができた。
　とはいえ大人の宴会にいてもつまらないので、しばらくすると子ども同士で遊ぶことになる。夜になり小学生が帰宅すると、残った中学生らは山の頂上を目指し、そこで日の出を見ようとするのが恒例だった。

　しかし毎年、頂上にはたどりつけない。

　山といってもさほど高くもなく、頂上へは登山道が一本のみ。迷うはずもないのだが、昔から何故か行けないのだ。いくら進んでも頂上は見えてこず、結局、引き返すことになる。
　中学生らもそれは承知で、「今年は行けるかな」、「やっぱり今年も無理だったな」という予定調和となっていた。

　その山の頂上付近を、集落では「いれんち」と呼んでいる。

　大人達によると、「いれんちが閉じている」ときには行けないのが当然で、むしろ行けたらそれは「いれんちが開いている」ということであり、その方が問題なのだそうだ。

　Ａ君の相談は、何故か今年はそこに行けそうな気がして怖いというものだった。私は気楽に「大丈夫だよ」なんてことを言ったんだと思う。

　祭りの翌週から、Ａ君は二週続けて欠席した。上司の社員講師にそのことを報告するが、さらにその翌週も来ない。さすがにおかしいと再び社員に申し出ると、彼はさらりと「Ａはもう来ないから」と言う。

「え？私から連絡してみましょうか？」

　と驚くと、普段は温厚な社員が「もういい、Ａはいいんだ！」と怒りだした。
　通常、退会を希望する生徒には面談などのフォローをするのだが、今回はあきらかに様子がおかしい。その場はやり過ごしたが、後になってどうしても気になり、翌日、私は直接Ａ君の家に電話をかけてみた。

　電話口、まだこちらが話している最中に、Ａ君の母親と覚しき女性は突如、

「何なんですかあなた！あの子のことは、はもういいんです！」

　と怒鳴ってわっと泣き出し、そのままブツリと電話を切った。