ワケありな彼女

「思い出しましたか？」

　背後で女の子の声がした。振り向くと、そこには髪の長い美女──橋本環奈が立っていた。

「私はあなたに助けられて、命をつなぎました。でも、その代わりにあなたが……。さっきは飲み物を買ってくれたのに、受け取れなくてごめんなさい。死者からもらったものを口にすると、私も死んでしまうから」

「……死んでいたのは僕の方だったのか……」

　なんだか、妙に納得した。僕は熱い砂に膝をつく。

「そうか。そうだったのか……」

　ひと夏の休みが永遠になっていたことも忘れて、僕は──。
　涙が砂に一つ、二つとこぼれて消える。
　それは悲しみの涙なのか、自分でもよく分からなかった。

「遥真さん」

　環奈がそっと僕の隣にしゃがみ込んだ。

「さあ、デートしましょう。あなたが消えかかっている。私はずっとあなたに会いたくて、探していたんです。今日が多分最後になるから……あなたのそばにいさせてください。命の恩人の、優しいお兄さん」

　環奈が手を差し伸べる。
　そこに手を伸ばす僕の手は、うっすらと透けている。

　ワケありな彼女がどうやって僕を見つけ出し、僕と接触することができたのか、僕にはまだ分からない。

　聞いたら答えてくれるだろうか。
　それとも、そんなことは無視して──今度こそ最後の夏を楽しもうか。