ちぎれた先にある恋は

番外編 澄水

　本が三度の食事より好きで、文を書くのが好き。そんな未散は、有名な文芸部のある高校に行きたがった。

　高１の時だ。文芸部に入った未散の様子を見たくて、文化祭に出かけた。
　文芸部なんて、本が置いてあるだけで、そんなに見る人もいないんじゃないか。そう思っていたぼくの予想は外れた。
　文芸部に割り当てられた教室をのぞくと。
　OBだという人たちが何人も来て、楽し気に輪を作って話をしている。
　他校の学生も来て、未散たち１年生は、呼び込みや部誌を売るのに忙しい。

「部誌は１部300円です。いかがですかー？」
　頬を染めて、声を出す未散なんか初めて見た。　　
　隣にいる男と親し気に話している。
　胸がズキンと痛んだ。

　未散がぼくに気づいた。
「澄水！！」
　隣の男が目を剥く。ぼくと未散を交互に見る。
「俺の双子の弟の澄水！こっちは、同級生の遠野」
　その時、何を話したのかはよく覚えていない。

　ただ、ぼくの頭の中はショックでいっぱいだった。
　未散の瞳にうつるのは、ぼくだけじゃない。

　未散と父の家に泊まりに行った。
　知らない本が増え、未散が楽しげに話す話題が全く知らないものになっていく。
　少しずつ不安が広がる。

　そして、不安は現実になる。
　──未散の心の中に。
　誰か、ひっそり入り込んだ奴がいる。

　どうしたらいい。
　普段から生活を共にしているわけじゃない。一緒にいられる時間も少ないのに。
　どうしたら、未散のことをもっと知ることが出来る？

　ある日、未散のマンションに行くと、文化祭で会った遠野が遊びに来ていた。
　遠野は、優しくて親切な男だった。
未散ほど自分の世界に入らず、自分の知っていることならと穏やかに教えてくれる。
　何回か未散の家で会ううちに、気がついた。
　遠野がぼくを見る瞳が、どんな熱を持っているかに。

　⋯⋯そうだ、遠野がいるじゃないか。
　未散は、遠野とはとても仲がいい。
　未散とあいつのことを遠野に知らせてもらえばいい。

「ねえ、遠野。頼みがあるんだけど」

　──私の願いを聞いてくれるなら、お前の望みを叶えよう。
　たしか、悪魔ってそう言って人間をたぶらかすんだよな。今なら、その気持ちが分かる。