喫茶店のアンケート

　置かれたコーヒーからは、いつもの香りが漂ってくる。ホカホカとした湯気が、少しくすぐったい。

「これ、前からありましたっけ？」男はアンケート用紙を娘に見せた。

「いえ、まだ置いたばかりで。実は、お恥ずかしい話なんですけど、父はこの店を閉めようとしていて」
「えっ！」

　確かに、元々客の多い店ではなかったが、最近はそれに輪をかけて客足が減っている気がした。

「常連さんにはご贔屓にしていただいてますけど、新規のお客さんにも来てもらわないとやっぱり立ちゆかなくて……。ほら、通りの向こうにスノーフロントができたでしょう？あれがトドメみたいになっちゃって」

　スノーフロントというのは、どの町にも必ず一軒はあるようなチェーンのカフェである。チェーンだが、オシャレな雰囲気と次々に繰り出される期間限定ドリンクで根強い人気を博している。　

　なるほど、と男は得心した。