喫茶店のアンケート

　まさかここでその絵本の名前が出てくるとは思わず、さらには職業をぴたりと言い当てられた男はやや狼狽したが、「まあ、はい、一応……」と肯定した。

「わあ、本当に！この前、親戚の子にあげる絵本を選んでいて、『くまさんとうさぎさん』がとってもかわいい絵だったんでそれにしたんです！アンケートに絵本の『くまさん』が描いてあったし、もしかしたらと思って！」

「いや、すごい偶然ですね。あの絵本、あんまり売れなかったのに」

「え！そうなんですか？その親戚の子のお母さんは、子供たちの間で大人気だって言ってましたよ」

　今度は男が「そうなんですか」と気の抜けた調子で言った。そう言われても、いまひとつ実感が湧かない。売れてないものは売れてないのだ。

　――まあそもそも、少子化だしなあ。

　男が微妙な反応をしているのを気に留めていないのか、娘は話を続けた。

「それにしても、このほんわかした絵を描いたのが男性だとは思ってませんでした」
「ああ、よく言われます」

　昔は同様のことを言われれば、「男がこういう絵を描いたら悪いかよ」と心の中で悪態をつき斜に構えていたが、最近では随分慣れてきたし、あまり気にしないことにしていた。
　それよりも、その後の娘の発言の方が男には驚くべきものだった。

「あの、実は、考えてたんですけど……看板を描いてくれませんか？」
「へ？」