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「理香さん、なんで分かったの?」
「SNSにもほとんど書いてなかったはずですけど……」
「ああ、そんなに難しくないわ。それよ、それ」
彼女は雨宮悠乃の胸を指す。俺もその、女性の平均以上と言える膨らみを見遣ったものの、いけないことをしている気がしてすぐに視線を外した。
「悠乃さん、久登君のポケットの糸を切るためにハサミを探すとき、まず胸元や腰の方触ったでしょ。ってことはいつもはあの場所にハサミがあるってことよ。看護師はサージカルテープとか切るのに使うから、いつも持ち歩いてるしね」
さっき、ハサミを探してトトンとポケットを叩いていたけど、あの一瞬の動きからそんなところまで読み取ったのか。
「それに、頻繁のこと、『頻回』って言ってたでしょ。あれは医療独特の言葉よね。『頻回の頭痛』とか、ナースの漫画で読んだことあるから。だから、多分看護師だろうなあって」
種明かしを聞いた彼女は、目を丸くして小さく拍手をしていた。自分が当てられる身だったら、やはり同じように感動するだろう。
「すごいです、本当に探偵みたいですね」
「えへへ、ありがとう。大好きなお酒のおかげよ」
冗談めかして、彼女はピースして見せた。
理香さんは単に酔うのが好きなのではなく、酒の味を楽しむのが好きなのだ。知識も豊富で、酒全般については並大抵の人なら舌を巻くだろう。
そして、この酒好きの趣味と、「酔ってくると妙に頭が冴える」という特性を活かして始めたのが、この謎解き活動、通称「リカーミステリ・オフィス」。名前とかかっててピッタリ、と理香さんも気に入っているらしい。
日常で気になった謎があるときは俺がSNSで依頼を受け付け、受けられそうなものは彼女と引き合わせる。
依頼に関する条件は2つ。1つは、お酒に関わる謎であること。そしてもう1つ、話を聞くのは、そのお酒が飲める場所であること。都内近郊の依頼しか受けないのも、きっとお気に入りの店や行ってみたかった店でお酒を飲むためだ。
ちなみに相談料は基本的に無料。彼女曰く、お酒を飲みながらそのお酒にまつわる謎を解くのは「とびっきりの肴」なので、それで報酬としては十分らしい。
それに、彼女にとってこれはビジネスではなく、チャレンジなのだ。「人を幸せにするお酒」を目指す、という彼女自身が決めた目標への挑戦。
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