風はいつも君色に染まる

２．初恋の成就

「ごめん……控え室の窓から桜の木を見てたら、急に思いだしたことがあって……どうしても確認したくて行ってきた……こんな大事な日に、ほんとごめん……」

　顔は笑顔のままながら、紅君が何度も謝るので、私は急いで首を横に振る。

「大丈夫だよ……でも、確認したかったことって何……？」

　紅君は手に持っていた薄い黄色の封筒から、一枚の書類を取り出した。

「これ、俺の戸籍抄本。結婚式のあと、婚姻届を出す時に言ってもよかったんだけど、どうしても先にちいに説明しておきたくて……」
「…………？」

　首を傾げた私に、紅君は書類を指し示しながら、窓越し、少し背伸びして、私の耳に口を寄せた。

「俺の名前……お実を言うと戸籍上は『小田紅也』のままなんだ……『希望の家』の園長先生の戸籍からは抜けたくないって……それが父さんから初めて連絡が来た時に、俺が電話口で一番にお願いしたことだったから……俺はそのあと『希望の家』にいた頃の記憶をなくしたけど、父さんは律儀に約束を守って、俺を『小田紅也』のままにしといてくれた……だから、俺と結婚したら、ちいも……」

　思わずドキリと、胸が鳴った。

「『小田千紗』になるけど……いい？」

　一瞬にしてこみ上げてきた涙が、目から零れないようにするのはひと苦労だった。

　小一時間もかかって、私に花嫁用のメイクをしてくれた美久ちゃんの苦労を無駄にしたくない。
　しかし告げられた真実は、私にとって涙が出るほど嬉しいことで――やはり泣かずにはいられない。

「辛かったらいつでもここにいらっしゃい」と私に両手を広げてくれた園長先生と同じ名前。
　紅君を本当の兄のように慕っていた子供たちと同じ名前。
　そして子供の頃、遠くからいつも見ていた憧れの『小田君』と同じ名前。

　考えれば考えるほど、このままいつものように大泣きしてしまいそうな私を気遣い、紅君が窓越しに腕を伸ばした。

「ゴメン……泣かないで、ちい……」

　いつもよりかなり低い位置から掬い上げるように抱きしめられ、紅君のほうが私を見上げる角度で静かに口づけられ、私は頷く。
　何度も頷いた。