月追恋

生徒

８月１日。
夏休み中だが部活も残り1ヶ月。

俺は蒸された体育館の中で、バッシュの音を鳴らしながら走っていた。
この前の大会で優勝していなかったら、俺はこの夏、体育館ではなく家で過ごしていたことだろう。

そう思うと優勝が嬉しい。
俺は本当にバスケが好きだ。

それと同時に、先生を見ることができるのが本当にうれしい。

汗を吸ったＹシャツが俺の胸に矢となって刺さる。

これで、とうとう見納めか・・・

「水川！！」
もう少しで先生と目が合いそうだったのに、俺を呼んだのは間違いなく、月野だ。

こいつは本当にタイミングがいい・・・。良い意味でも、悪い意味でも・・・。

「なんだよ。」
俺は渋々、顔を向けた。

「つれねーな。いいじゃんか、ちょっとコンビ練習しよーぜ。」
わくわく顔でそんなコトを言う。
こっちの気も知らないで。

「あちぃんだからそんな張り切るなよ。倒れるぞ。」

「１回だけ！ね？お願い。」
この通りって言って合わせた手を掲げるもんだから、じゃあ1回だけな。って言って付き合う。

１０月１日。
楽しい時間の中で俺が一番困ったことがある。
進路だ。
プロのバスケ選手になりたいと、大学に入ることも考えたが、何かひっかかる。

この引っかかりがなにかわからないまま、俺のバスケ生活は幕を閉じた。

バスケの余韻を感じさせないまま、進路に関わる最後の大型テストがあった。
そのテスト返しが今日だ。

俺は先生の元へ受け取りに行く。

結果は99点。
ショックで先生の声も聞こえなくなっていた。

友人に理由を聞かれたが、笑ってごまかす。
俺にもわからない。
どうして、間違えたのか・・・。

放課後、先生に進路指導室に呼ばれて話をしたけど、ショックが大きくて、上の空だった。

俺はなぜか、今にも泣きそうだった。
怒られてるのかな。俺。
それとも、慰められてる？

わかんない。

「水川？聞いてるのか？・・・水川？」

「・・・先生、好きです。」
やっと声にした言葉は、勉強のコトじゃなくて、告白だった。

「・・・・・・そんなのは、一時の感情だ。俺は男だぞ。」
先生は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに顔を背けて言った。

「・・・先生が男なのは知ってます。
俺、１年のとき一目惚れで・・・。
３年間、先生以外、見えないくらい好きでした。
それでも一時の感情って言うんですか？」
俺の言い方は氷柱だったと思う。

先生は思ったより、早く言葉を返してきた。

「俺とお前は、先生と生徒であり、俺はお前を生徒としか見ていない。」

突き放された。

「わかってますよ、そんなこと。
俺の名前全然覚えてくれなかったし、先生に奥さんがいるのも知ってる。
俺の気持ち知ってほしかっただけです・・・。
困らせて、すみません。・・・忘れてください。」

俺はいつものカフェにふゆきを呼んだ。

「俺ね、先生に告った。」

「で？どーだった？って聞くまでもないか、その顔を見ると。」

俺の心は顔に出ていたらしい。

「うん。全部、否定された。
・・・でも、ひどいなんて思わなくて、当たり前だって思ったんだ。」

「・・・そんな顔、してないよ。
本当は悔しくて、辛いんだろ？本当はちょっとでもなびいてほしかった。
動揺してほしかった。そうだろ？
我慢なんかするな。」
ふゆきの声は俺を慰める優しい声になっていた。

「うん。ごめん。ふゆきの言うとおりなんだ。
悔しい。先生に何の印象も与えられてなかったのが。
俺なんか本当に生徒の中の一人なんだって、突きつけられた。」
俺は今にも涙がこぼれそうになっていた。

「・・・なぁ、先生、本当にお前の名前覚えてなかったのかな？
もし、本当はちゃんとわかってて、期待させないため、だとしたら。
まだ、少しは可能性があるんじゃないか？
俺は賭けてもいいと思うぞ。」

そんな発想、俺にはなかった。

「ホントに、言ってる？」

「俺、嘘ついたことあるか？」

真剣な顔に心が引き締まる。

「ない。・・・俺、もうちょっと頑張ってみようかな。」

俺はふゆきの言葉で、少しの可能性にかけることにした。
こぼれかけていた涙を拭って俺は空を見た。