魔法なんか

「久しぶりだね」

　食卓に並んだ料理――味噌汁や肉野菜炒めを見てそう言った子供は、いつも通り楽しそうに食べてくれた。
　夫も「おいしいね」とパクパク食べていく。

「ありがとう。こんな料理をおいしそうに食べてくれてありがとう」

　真実を言わなきゃと、気が高ぶっていたからか、アーニャの目が涙で潤う。

　ぐすりぐすりとする母アーニャに、子供が「どうしたの？」と心配する顔をした。

「お母さんね、隠してたことがあるの。最近の豪華な料理は、全部このペンのおかげだったの」

　アーニャはグルメペンを机に置いた。
　子供が「魔法のペン？」と目を輝かせ、夫はため息をついた。

「そんなことだろうと思ったよ。けど、金はどうしたんだ？　あんなことができる代物は高いだろ？」

　こくりとうなずいて、アーニャは洗いざらい話す覚悟を決めた。

「私のへそくりで買ったの。
　けど、もうインクがないし、二本目買う金まではないわ。だから、もうあの料理は出せない。
　魔法が使えないし、不器用な私では、今日のような料理で精一杯なの」

　ごめんと、頭を下げ、閉じた目から涙が流れていく。

「魔法なんか使わないお母さんの料理のほうが好きだよ」
「えっ？」

　顔をあげたアーニャは、目を見開いて子供を見つめた。

「俺もだよ」

　ため息混じりの優しいセリフにアーニャが驚いた瞬間、夫に抱きしめられた。

「アーニャ、俺は君を愛している。魔法が使えない君をも、全てだ。
　君がいつも頑張ってくれているのは知っているよ。だから、もう魔法を使えないことで独りで悩まないでくれ」

　夫のぬくもりの中で、暖かな言葉を聞き、泣いていたアーニャの頬が緩んだ。

「うん、うん、ありがとう。
　魔法なんか使わなくても、私は幸せな主婦だね」