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逃げられない
仕事中、お客さんに声をかけられた。
それは、商品の場所を聞かれただけという、とても良くある事ではあったけれど、私は一瞬言葉に詰まった。
声が出なかった。
品良く感じのいいお婆様だったのだけれど、その背後、くっきりとそれはいた。
ベージュ色のセーターに白いスカート姿のそれは、長い髪を僅かに揺らしながらお婆様の背後に立っていた。
不気味にゆらゆら揺れているのだ。
慌てて気付かないふりをして、笑顔でお婆様を売り場まで案内し、にこやかにお礼を言われてから立ち去った。
あんなにはっきり視たのは久しぶりだ。
それだけそれの思いが強いのか。
しばらくして、お婆様がレジへとやってきた。
それに気付かないふりをしつつ対応したが、私は冷や汗が止まらなかった。
むしろ、生きた心地がしなかった。
お婆様の背後のそれが、明らかに、この私を見つめているのだ。
それはもう、じっとりと。
下から舐め付けるような目で見つめている。
必死にお婆様とだけ目を合わせ、笑顔で乗り切った。
上品にお礼を告げ、お婆様が去っていく。
……お婆様は、去って行った。
それだけが、レジカウンターを挟んで向かい側に立ち尽くしたまま。
ああ、これは、気付かれていたのか。
私が、自分に気付いていると、それは確信している。
視線に耐え切れず、私は目を合わせてしまった。
それは、潰れた様な声で
「やっぱり」
と呟き…。
まるで勝ち誇ったかの様な笑みを浮かべた。
ああ、これは……逃げられない。
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