真夏の通り雨に打たれて

ずっと癒えない渇き

　これでも最善策を採ったつもりだった。

「……別にイイ」

「イイってこと無いだろ」

　ミズホはこちらに背を向けたままで言い捨てた。
　その態度にすこしイラつくが、さすがにそこまで濡れている人間を放置していくほど、オレも人間を辞めてはいない。

「ほら。……早くしろって」

「イイからっ」

「だから、何がだよ！」

　強情だ。思わずこちらも言葉尻が荒くなる。

「なんで……！」

「ぁん？」

　俯いて何かを呟いたミズホに近寄る。

　――が。

「何でよっ！？」

「……っ！」

　何か弾かれるように顔を向けてくるミズホ。
　その瞬間の目尻から、明らかに雨ではない雫がこぼれていった。

「お前……、なんで泣いて」

「泣いてないっ」

　長年の付き合いが成せる業か、そんなセリフが返ってきそうな気はしていた。
　だけど、そう訊かないでもいられなかった。

　オレの予想通りに機嫌を損ねたミズホは、それでも一度こちらにぶつけた視線を逸らそうとはしなかった。
　雨と涙で頬を濡らしながらも、勝ち気そうなその瞳は、まるで先に逸らした方が負けだ、とでも言っているようだった。

「泣いてないもん……」

「……だったら、何だよ」