微笑む黒猫

越鳥南枝に巣くう

南から来た鳥は南に巣を作るとはよく言ったもんだと思う。
レシュネーはヴィーント公国内で最も自然が多く、天然温泉や綺麗な湖もある。
田舎のボロ神社で育った私には落ち着く場所だった。
未婚の女に対する気遣いは鬱陶しいが、これはどこかの駄女神が女児の出生率を下げたせいなので、詮方(せんかた)ない面もある。
性欲は三大欲求の一つだし、その相手を求める事も自然の摂理だ。

『人生最大のモテ期だったなぁ、あの頃は。
女が少ないからだろうけど。
そこで幸運を使い果たしたのかね、私』

半日かけて調べ、私は数十年、下手をしたら百年寝太郎だった事が分かった。
まず、屋内がメチャクチャだ。
積もりに積もった埃化粧、壁を這い回るビンヴェルと蜘蛛の巣、１１を指したまま止まった時計、発酵を越えて腐乱した保存食の成れの果て、どう見ても廃墟である。
雨漏りしていない事が奇跡だ。
そして、屋外もメチャクチャだ。
手入れを欠かさなかった庭、その中を突っ切る石畳、田園風景の中にポツポツと建つ煉瓦造りの民家、今は影も形もない。
どこを見ても緑、緑、緑の世界である。
青は空しかない。
雑草に埋もれたのだろうが、数年でこうなるとは考えにくい。
明日は休みだし、二度寝してから掃除しよっかなぁと考えていた日から数十年、もしくは百年も寝るとは夢にも思わなかった。
寝耳に水、晴天の霹靂、鳩に豆鉄砲である。

『どうしよう。
お腹空いたし、食べる物ないし、人いないし、永遠も、久遠も………』

考えないようにしていたが、久遠も永遠も死んだ可能性が高い。
ケミャットの寿命は十年～十数年、お貴族様のペットでも二十年が限界だと聞いた。
飼い主が眠り姫（笑）では野良猫になるしかないし、飼い猫より野良猫の寿命が短い事は私でも分かる。
たかがペット、されどペット、二匹は私の家族であり、日本を思い出す縁でもある。
代わりはいない。
地面が無くなったような、真っ暗な空間に放り出されたような、何とも言えない不安が突然足元から這い上がってくる。

「怖い……、怖い怖い怖いっ！
私、何でここにいるの？！
何で一人なの？！
何があったのよっ！
私がっ、私が何したってのよっ！！」

応えはない。
分かっていても、叫ばずにはいられなかった。

その時―

「ミャッ！」

「ミャミャッ！」

『えっ？！』

今、最も聞きたい声だった。

「久遠？！
永遠？！」

私は転(まろ)ぶように玄関に駆け寄り、勢いよく扉を開けた。
バン！という音がして、視界が緑に染まる。
梟型のドアベルがカラーンと鳴った。
そこには―

「ミャーーーーン！」

「ミャミャーーーーー！」

亡った筈の、家族がいた。

「っ………、うっく、ああぅ、あああああああ！！！！！」

私は二匹をギチギチに抱き締め、叫ぶように泣いた。
泣いて泣いて泣きじゃくった。
涙が枯れるまで、声が嗄れるまで、二匹に引っ掻かれるまで。
こんなに泣いたのは久し振りなので、ちょっと恥ずかしい。