優しい恋

一方通行

私の手首を掴んでいる飯田くんの手を放そうとして、空いている左手をそっと添えた。
だけど、あっと思ったときには、私の両手は飯田くんの大きな手に包まれていた。

「こんなに冷たくなるまで待たせてしまってごめん」

「……うん」

飯田くんは私の手をぎゅっと握って言う。

「君のことは大切に思ってる。だけど、仕事と天秤にかけることはできない」

「……わかってる」

「俺のせいで君が辛い思いをしているなら、無理に付き合わなくてもいい」

ハッとなって顔を上げたら、飯田くんは辛そうな顔で私を見ていた。

違う。
違うよ。
そういうことじゃない。
飯田くんは優しいくせに鈍感なんだから。

「……なんで、そんなこと言うのよ。バカ！」

抑えることのできない涙が一気に押し寄せてきて、体ごとどこかへ流されてしまいそうだった。
今度こそ私は飯田くんの手を振りほどいて、信号が点滅している横断歩道を一気に駆け抜けた。

一言、

好きだよ

って言ってくれるだけでいいのに。
それだけでいいのに。

私は足早に帰宅してそのまま布団にもぐった。
もう今日は、何も考えたくない。

――無理に付き合わなくてもいい

この言葉が頭の中をぐるぐるして、溢れる涙を止めることはできなかった。