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Ⅰ 村のはみ出し者
聖暦1580年第中頃。フランクル王国ジュオーディン地方サンマルジュ村……。
「――うっぷ……ったく。こんなにあんだったら、もったいぶらずに俺達に振舞えってんだ……」
この国の田舎にならどこにでもあるような、なんの変哲もないひなびた村の中心に建つ小さなプロフェシア教の教会……その脇に隣接する石造りの蔵から、手の甲で口元に残る赤ワインを拭って若い男が出てくる。
やはり珍しくもない粗末なベージュのシュミーズ（※シャツ）に茶のオー・ド・ショース（※半ズボン）という貧しい平民の身形だが、短い黒髪を逆立て、獣のように鋭い目つきにニヒルな笑みを口元に浮かべるという人相の悪いこの青年――村に住む農夫のリュカである。
彼はその粗暴な性格と素行の悪さから、村内でも悪名高い鼻つまみ者であり、ちょうど今も教会の蔵に忍び込むと、祭儀に使うためのワインを盗み飲んで来たばかりだったりする。
「…モゴモゴ……あそこはツマミもあるから最高だな。神様さまさまだぜ……」
「こらっ！ リュカっ！」
ワインと一緒に蔵から頂戴したソーセージやハムの残りを歩きながら頬張り、たいそう上機嫌のリュカであったが、その時、彼の背後で雷を落としたような大声がした。
「…ひっ！ ……い、いやあ、神父さま、ご機嫌よろしく……」
その声にビクリと長身の体を硬直させたリュカは、取って付けたような作り笑いを浮かべると、調子よく振り返って挨拶をする。
「フン！ なにがご機嫌よろしくじゃ。おまえ、またワインを盗み飲んでたんじゃろう！？」
振り返ると、そこには坊主頭に白い顎鬚を蓄え、聖職者の黒い平服を着た初老の男性が鬼のような顔をして仁王立ちしている……この村の司祭ジャンポール・ポトフェールである。
「ま、まさか、俺がそんな罰当たりなことするわけないじゃないっすかあ……へへへへ…」
そのしかめっ面通りに厳格で信仰心篤い古風な神父に咎められ、図星のリュカはなおも調子よく笑って誤魔化そうとする。
「嘘を吐け。口元にワインが付いておるわ！」
「えっ！？ ジュルっ……」
神父のその言葉に慌てて口元を拭うリュカだったが……。
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