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「久しぶり。誕生日、間に合わなくてごめん。」
創太に言われて、未来は既に泣きそうだった。
謝らなければいけないのは自分だ。
最後の手紙に、謝罪の言葉は書かなかった。
謝って終わるような関係ではないと、思ったからだ。
でも、それは身勝手な言い分だったと、今は思う。
「謝らないといけないのは私の方。突然、出て行ってごめんなさい。」
「創太、痩せたね。」
すると創太は、力なく笑った。
そんな二人の間に、さっそく青島が割り込んできた。
「そうだな。道田は痩せすぎだな。まともな食事
してないんじゃないか。うまいもの食べて元気を
出せ。」
青島に言われて、創太は返事をすると箸を取った。
「お前もだ、中西。ここの料理は、ただおいしいだけじゃない。」
青島の気持ちは、さすがに伝わる。
未来は箸を取ろうとして、手が僅かに震えるのが
わかった。
目を閉じてから、軽く深呼吸して、観念するかのように食べ始めた。
「おいしい…」
自然にそう口にしていた。
その様子に、青島は満足そうに頷いた。
「本当に、おいしい。」
創太も続けて言った。
ふたりは顔を見合わせて笑った。
丁寧に調理され、美しく盛り付けられた料理は、それだけで2人の緊張を和らげてくれた。
「今夜のコースは特別だ。いつもより少ない。」
デザートが出てきたところで、唐突に青島が言った。
「別にケチってる訳じゃないぞ。邪魔者はそろそろ消える。あとは二人で話せ。」
「そんな、邪魔者だなんて。」
と未来は言った。
「中西、フリーになったのは、将来を考えてのことだろう。仕事のことは、まあいい。でも道田とのことは、二人できちんと話せ。」
青島の言葉に、未来は唇を噛んだ。
「ここは22時までいてもらって構わない。酒でも
何でも好きなものを注文しろ。今後の仕事で返して
くれたら安いもんだ。ただし俺が世話を焼くのは、
今日が最後だからな。」
そう言うと、青島は立ち上がった。
未来と創太も、慌てて席を立つ。
青島は笑って、それを制するように、軽く手を挙げた。
「社長、ありがとうございます。仕事の件は、また
ご連絡します。」
未来はそう言って、頭を下げた。
「外まで送ります。未来はそのまま待ってて。」
創太はそう言うと、青島と一緒に部屋を出て行ってしまった。
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