マリンシュガーブルー

８．シュガーブルーの夜

　雨上がりの夕方、まだ少し波立つ港の向こうは鮮やかな茜の空が広がっていた。

　潮の匂いも濃く、店のドアや窓を開けているとふわっと入ってくる。
　子供の頃から見てきた港の空、海、そして匂い。今日も同じだと、美鈴はほっとするように微笑み、胸いっぱいにその空気を吸い込んだ。

　本日のディナータイムも満席になった。お洒落なＯＬさんたちに、トラックドライバー、そして残業中か残業帰りの独身ビジネスマン。こそこそと待ち合わせをするような男たちはもういない。

　閉店前、ざっと通り雨が降った。雨が上がると月が見え、また濃い潮の匂いが開けている窓から入り込んでくる。

　長いお喋りを終えたＯＬさんたちが閉店時間と知って、最後に精算を済ませた。本日の営業が終了する。ドアにクローズの板を掛け、灯りを落とした。

　美鈴はレジ締めと、パソコンに経理の記録を打ち込む。宗佑は片づけと明日の仕込みを始めている。
　店内の照明も半分落としてほのかな灯りの中、レジ締めをする。開いている窓から、湿った蒸し暑い潮風が流れてくる。