マリンシュガーブルー

１．刺青と傷跡

　天職だと思っていた仕事を辞めてしまった。
　辞めるつもりはなかったけれど、どうしてもそうなった。

「美鈴さん、三番テーブルさん頼む」
「はい、店長」

　なかなかどうして、平日の営業でもこの客入り。

「次はこれ。７番テーブル、食後のコーヒーな」

　店長の指示に美鈴も黙って頷き、すぐにフロアに出て行く。
　港に新しくできたバイパス近くにあるカフェレストラン。開店から一年半、なかなかの繁盛。

　港に出入りするトラック運転手はもちろん、フェリーで通うビジネスマン、そしてこの街のマダムにＯＬ達の口コミも上手く流れてくれ、客足は途絶えない。
　特に瀬戸内の新鮮な魚介をつかったカフェめしランチが人気。東京で料理人の修行をしてきた弟が開いた店だった。

　その弟の店で美鈴はいま何故か手伝っている。

「姉ちゃん、また来た」

　フロアが見える厨房窓口でコックコートを着ている弟が、入口のドアを見た。
　白い木枠のドアが開いたそこには、もう初夏だというのに真っ黒なジャケットを着込んだ厳つい男。