星影巡怪日誌―黒き神と朴訥な覡― 弐 ～木漏れ日のレプンカムイ～

壱 とある夏の日の話

　落とし物を探す人を装いつつ、俺は身を屈めて紫苑に軽く触れる。汗ばんだ額からは常より高い熱が感じられた。

「朝日様」
「悪い、チサ様。今日は動けそうにない」
「晴鴉希命(はるあけのみこと)様は、どのような」
「人以外の動物も熱中症になるという話は聞いたことがあるが、神様も熱中症になるものなのか」
「なる方もいれば、ならない方もいるかと」

　炎天下でずっと電線の上にいたからだろうか。疲れも溜まっていたのかもしれない。

「朝日様、お金を貸していただくことはできますか。あちらの自動販売機に水があるか見て来ますから」
「こっちのトラブルだ、依頼神(いらいにん)のあんたにそんなことさせるわけにはいかない。俺が」
「貴方は彼の傍にいてあげてください」
「……じゃあ、頼む」

　財布から小銭を出して渡すと、チサは自動販売機の方へ歩いて行った。優しい女神様だ。相手のことを心配して気にしつつも、常に落ち着いている。

　俺達はチサのことを待たせて、待たせて、待たせ続けている。「役に立たぬ神と人の子だ」と言ってくれたって構わないのに、彼女は「そちらのペースもあるでしょう」と柔らかく言うだけだ。その状況でこんなトラブルが起こるなど誰が予想しただろうか。

　迷惑をかけている分、しっかりと依頼を果たさなければ。