幽霊列車と涙の別れ

除霊師・日高麗奈と助手

「それで私に？」
「はい。実績もあって信用が出来ると聞いております」
　私は、札幌で除霊師をしている日高麗奈。まだ３０才の「お姉さん」だ。大事なことなので二回言うけどお姉さんなのだ。教職の経験は無いけど、見た目は学校の先生みたいってよく言われている。
　目の前にいるのはＴＲ北海道、当別駅の駅長さん。私は事故物件でもなんでも受けるけど、最近鉄道絡みの案件が多い。それと言うのも……
「お茶が入りました」
「ありがとう。カナ」
「ありがとうございます」
　今お茶を持って来たのは、私の助手をしているカナって女の子、女子高生風の外見なんだけど、実は付喪神(つくもがみ)。こういう存在は普通、人間には見えないものなんだけど、この子は土地神様に気に入られたらしく、神様になるために修行中なので、普通の人間にも見えるの。
「可愛い助手の方ですね」
「あら、ありがとうございます」
　愛想笑いもさまになって来たみたい。この娘は元々日高本線を走っていたディーゼルカー（キハ１３０系）に宿っていて、幽霊のふりをして苫小牧駅に夜な夜な現れたのを成仏……？　っていうのか、とにかく上の世界に上げたんだけど、地域神が彼女を気にいって、それで神様に昇格するための修行をすることになったんだけど、その縁で私の助手ってになったわけ。
　それからと言うもの、うちには鉄道会社の人がよく来るようになったわ。

　彼から幽霊の話をひととおり聞いた私は、除霊の話を受けることを伝えると、初老の彼はとても喜んでくれたの。
「ありがとうございます。この路線に幽霊は相応しく無いですからな。まったく、嫌なものです」
　そう言って彼は帰って行ったわ。まあ、どんな路線でも幽霊なんて嫌だろうけどね。
　２人になった事務所で、カナとの打ち合わせが始まった。