秀呉の棋譜

第十一話「予知対ブレイン・モンスター」

　地合いは俺の方がやや有利。このままリードして林の模様をサバク。だが、生きる手が見つからない。もはやこれまでか。

　――まだ見てるの？　これ、もう桜が負けた碁だよ。
　――だって秀ちゃんの碁、石の形が綺麗なんだもん。いつまでも見ていたくなるよ。

　昔、俺の部屋でヘボの桜相手に本気で打ったことがある。桜のマグレ勝ちになりそうで、初めて負ける相手が桜だなんて嫌だ。そう思った。同時に、俺の初黒星が桜だなんて笑える。桜も成長したんだなと、彼女の師匠としては嬉しかった。その瞬間から、盤面以外のことは頭の中から消えて、暗い底に視える何千もの変化図が瞬時に頭に浮かび上がったのだ。

　今、俺はその状態にいる。だが、まだ足りない。ブレイン・モンスターの前では、こちらが千手ヨメば千一手ヨミ返してくる。あと一手、足りない。

　――秀ちゃん、楽しんでる？
　頭の中で桜が問いかける。
　――楽しむ余裕なんて、ないさ。
　――秀ちゃんが言ったんだよ？　碁はゲーム。ゲームならとことん楽しめって。

「どうしたんだい？　長考か？　残り10秒しかないのに」
　林が何か話しかけてきたが、桜との対話で聞こえない。

　――秀ちゃん、今までありがとうね。大好きだよ。と、彼女は言って消えていく。

　一瞬、瞳の奥の暗闇で、予知するかのように勝利への道しるべが浮かんだ。頭の中の盤面で、サバキの活路が浮かぶ。

　――そこだ！

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　……！　気づかない手を打ってきた。それでこそ僕のライバル。
　この模様が荒らされれば僕の負け。夏目の黒を殺せば僕の勝ち。いいだろう、望むところだ、勝負！

『な、夏目君の着手が速すぎる』
『名人、これは……』

　くそ、僕だってすでに〝覚醒〟しているのに、こいつはその上を行く！　囲碁界の王は、この僕だ！

　――本当に、そうなのかい？
　〝俺〟が、静かに語り掛けてくる。
　――今、夏目は予知の領域に達している。彼を超えるには、君ひとりでは不可能だ。
　――では、どうすればいい？
　――〝俺〟たちはもともと一つ。一つに戻って完全体になればいい。
　――だが、そうなるとどちらかが消えることになる。僕は嫌だ。
　――〝俺〟が消えよう。君にも予知の領域に達する可能性があるが、残念ながら〝俺〟にはない。碁を楽しむことができないからね。
　――いいのか、本当に？
　――負けるより、マシさ。

　瞳を開けて、対局時計を見る。持ち時間は残り五分。秒読みは十秒。それだけで、じゅうぶんだ。
　別に手はヨンでいないのに、自然と手が正しい道へ僕を誘（いざな）う。予知の可能性を秘めた〝僕〟と、ブレイン・モンスターと謂われた〝俺〟。二人が合わさることで、無限の可能性が広がっていく。無限に広がる盤面が、その中で正解の図が僕の中で光り輝いている。

『遠野名人。林君が盛り返してきましたね』
『ええ、そうですね。ここを丸ごと飲み込まれると、黒の夏目君に勝ち目はないでしょう。何か技を出さないといけません』

「ちぃっ！」
　先ほどまで早打ちの連発だった夏目の手が止まり、彼が焦りの声をあげる。同時に、黒の活路が消えていく。勝つのは、〝僕〟たちだ。