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「きゃー！谷君、久しぶりぃ！」
「思ったより元気そうじゃん」
校門を入ってすぐのプラタナスの木の下に集まっていた皆は、純也の姿を見るなり歓声を上げた。
「つーか、卒業して２年で同窓会なんて早すぎだろ。しかも学校で待ち合わせって」
それらの声に、純也は苦笑しつつ答える。
『でも、成人したし、区切りとしては良いんじゃない？お酒も飲めるしね』
純也に向けて放った私の言葉に、返事はなかった。
ま、いつもの事だけどさ。
高校在学中に付き合い始め、同じ大学に入学したあの日から、彼のアパートに転がり込んだけれど、徐々に私への関心は薄れて来たようだった。
そろそろお別れしようかとも思うんだけど、中々踏ん切りがつかなくて。
実家には戻れないし。
もう会話が成り立たなくなってしまった両親の元にいるのは、とても辛いから。
あまり広範囲には動き回れず、結局純也の傍で過ごす事になってしまう。
久々の再会に未だ興奮冷めやらぬ同級生達の輪から離れ、私は何となく校舎に沿って奥へと進んだ。
予感があったのかもしれない。
体育館裏で、ぼんやりと空を見上げ、佇む彼を目にしても、あまり衝撃は受けなかったから。
『先輩…』
思わずかけてしまった声に反応し、彼が振り向く。
「東？」
先輩が目を見開いた。
だけど私の方がその百万倍驚いた。
『嘘。私のこと、分かるんですか？』
「分かるよ。全然変わってない」
言いながら、先輩は私に近付いた。
「後輩から、お前のクラスが学校に集まるって聞いて、思わず来ちまったよ」
そのまま肩を抱こうとしたけれど、私はその手をすり抜けてしまう。
『ごめんなさい。私、大学の入学式の日に…』
「うん、知ってる。信号無視のバイクだろ？」
先輩は瞳を潤ませた。
「ごめんな。お前を残して上京なんかするんじゃなかった」
『…ダメですよ。先輩は、俳優になるのが夢なんだから』
「行かないで」とは言えなかった。
そして、追いかける勇気も、待ち続ける自信もなかった。
だから私はこの場所で先輩に別れを告げて、その後、純也の気持ちを受け入れたのだ。
『会えて嬉しかった…』
踏ん切りがつかなかったのはきっと、先輩の事が気がかりだったから。
でも、もう決断しなければ。
これは募らせてはいけない想い。
運命の相手ならば、またいつかどこかで巡り逢える筈だから。
だからその日まで。
『さようなら、先輩』
体温を感じる事はできないけれど。
私は背伸びをすると、先輩の唇に、そっと、この世で最後のキスをした。
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