チェキと祖父

懺悔

仕事終わり、母から突然電話がかかってきた。

「うたは、じいちゃんがもうあかんかもしれへん。」

それは突然の危篤報告だった。

チェキをあげた日から2年以上が経っていた。

末期にも関わらずよく頑張ったなあ、とか

夢の中の話なのかなあ、とか

とにかくすごく冷静だったのを覚えている。

急いで病院に向かうと、親戚が皆集まっていた。

口々に祖父に呼びかけては涙する。

異様な光景に頭は真っ白、私も祖父の名前を呼んだ。

不思議と涙は出なかった。

と、ふと祖父の枕元に何かが置いてあるのを見つけた。

恐る恐る手に取ると、

それは、あの時のチェキだった。

チェキを撮ったこと自体すっかり忘れていた。

私とツーショットのチェキや親戚で撮ったチェキ、

私だけが映っているチェキ、

たくさんのチェキが枕元に置いてあった。

祖母が、

「じいちゃんな、財布に入れて、これ大切にしてたんやで。」

と言った。

私はその日初めて泣いた、。

私にはなんでもないチェキなのに、

ただの日常を切り取っただけなのに、

要らないなら捨てていいよって、

なんでそんなこと言ったのかすごく後悔した。

祖父は辛い治療の中、

時折財布を開いてはチェキを見ていたらしい。

それも、私だけのチェキを握り締めては、

治療に耐えていたという。