泣きたいくらいに、アオ

蒼天

　共働きの両親は夜まで不在。中学から女子校に行った姉が帰るまでにはいま少し。
　昼休みにニ人で過ごしているとはいえ、場所は解放された屋上だ。他にも生徒は多くいて、密室で二人になったことなどない。

(別に密室じゃないし！)
　浮き足立つのは、友達が部屋に上がることなんて小学校以来だからだ、と自分に言いわけをした。

　階下にもあるいくつかのアルバムを抱え、震える手がグラスに注いだジュースを溢さないよう、静かに階段を上がる。
　部屋では蒼依が、壁に飾られた風景写真に見入っていた。

｢今は空の写真が多いけど、息吹は風景をたくさん撮るんだな｣
｢うん。父さんも母さんもそう。茜音だけがポートレートかな｣
｢ポートレート？｣
｢人物、ってこと。茜音は昔から人の表情を引き出すのが上手いんだ。ほら、これとか｣

　息吹はリビングの棚から持ってきたアルバムの一ページをめくる。
　幼い子供が花冠を持って笑っている写真は生命力に溢れていた。

｢これ……｣
　蒼依はそれを凝視した。

｢アオ？｣
　どうした、と続けようとした時、ドアのノック音と茜音の声が重なった。

｢息吹？　誰か来てるの？　今からひと雨来るらしいから、自転車をポートの下に移動したら？｣

｢そうなの？｣
　息吹はドアを開けて茜音に確認する。

　だから私も急いで帰って来たんだ、と茜は言いながら、視線を部屋の中に移した。