泣きたいくらいに、アオ

蒼天

｢あ｣
　蒼依と茜、両方の視線と声がぶつかる。それから蒼依は｢やっぱり｣と続け、茜音は｢会ったことあるよね！｣と指を指した。

｢え？｣
　掴めないのは息吹だけだった。

　二人は息吹など見えないかのように互いだけを視界に入れていた。

｢あの時はありがとう。あなたの写真、校内展で銀賞だったのよ｣
｢そうなんだ！　あれ、二年くらい前だよね｣

　はしゃぐ二人に息吹は躊躇する。けれど、ゴロゴロと鳴る雷がなんとなく嬉しくない予想を連れてきて、やがて、降り注ぐ雨に濡れたように指先から冷えていった。

　蒼依と茜音は二年前に出会っていた。
　部活の｢見知らぬ人に撮影を依頼して表情を引き出す｣という強行企画で、公園でバスケットボールの練習をしていた蒼依に声を掛けたと言う茜音。
　当時の茜音は突撃撮影に慣れておらず、企画内容と、自分がどんな写真を撮っているのかを説明するのに精一杯で、自身の名を告げるのをすっかり忘れていたと言う。

｢その時に見せてくれた写真の一枚がこれなんだ｣
　蒼依の指が花冠の少女の写真を指す。

｢俺、あの時期バスケが上手く行かなくて腐ってたんだけど、写真が大好きっていう気持ちや、楽しそうに撮影する姿に励まされたっていうか。撮ってもらった写真も凄く生き生きしてて、自分がバスケを好きなのを思い出させてもらえたんだ｣
　懐かしそうに目を細めて蒼依は言った。

｢でも、撮影が終わったらすぐに行ってしまって……なんでか心残りで。そしたら高校で、そっくりな容姿で写真をやってる息吹がいたんだ｣
｢ああ！　私と息吹を｣

　────間違えたんだ。
　茜音が言うまでもなく、息吹は全てを理解した。