【青春ラブミステリー】パピリカに、君と。

合格発表

　この日ほど、人生を大きく左右する日はないだろう。

　那古野市立菊陽高校３年の桜町礼二(さくらまちれいじ)は、国立那古野大学のキャンパスにいた。

「な、ない。オレの名前、ないっ！　全滅、ついに全滅だ」

　パソコンで確認できるが、礼二は同級生の女子高生と二人で合格発表を見に来たのだ。
　最後の望みをかけた大学の結果発表を見て、礼二は足を震わせていた。
「礼二！　大丈夫だって、来年があるっ！　来年がダメでも、再来年があるよ！　元気出しな！　あはははは」

　バン、バンバン

　礼二の背中を、菊陽の同級生・旭川シュリが何度も叩いて励ました。が、礼二は目を吊り上げてシュリを威嚇した。
　シュリはショートカットにカチューシャをしている。少し色が黒くて目がクリっとしていて、八重歯が子供っぽさを演出していた。
「お前なぁ、他人事だと思って、簡単に言いやがって！　いいよな、お前は。国立の那古野大学に現役合格だもんな！　あーあ、賢いヤツは、羨ましいぜ！」
　礼二は、精いっぱいの嫌味を言った。
　だが、天然と言うか天真爛漫なシュリはウンウンとうなずいた。
「でしょでしょ、羨ましいでしょ、天は二物も三物も与えちゃってるのよねっ！　ごめんね、天才で！」

　礼二は顔を引きつらせていた。

「自分で言うかよ……。じゃあな、達者で暮らせ。今日からオレたちは別々の人生だ。あばよ！」

　この新しく誕生した浪人生・礼二は、地頭こそ悪くはない。
　ただ、それがために「努力」と言うものに労力を使うことを惜しみ、何とはなしに乗り切ってることができた。
　ところが、「難関大学受験」という「強敵」の前にそれは通じなかった。
　ただ、本人はその自覚がなかった。
「……まあ、受験勉強始めたの遅かったしな。風邪気味で体調悪かったし、運が悪かっただけだ」
　と言うように、常に自分の失敗を他者や他の物のせいにする「悪い癖」があった。