屋上なら、空が見えるから。

　チャイムの音が響く。
　四時間目が終わってざわつく教室から逃げるように、私は弁当を持って立ち上がった。
　階段を塞ぐロープを跨いで上ると、屋上に出る扉がある。本当はここ、立ち入り禁止なんだ。でも先月ドアの鍵が壊れてるのに気付いたから、時々こうして喧騒から逃げ出してくる。

　屋上には何もない。コンクリートの床に座って壁にもたれ、透き通った青を見上げた。
　空のずっとずっと高いところを、真っ白い雲が次々と駆け足で通り過ぎていく。

　カチャ。

　ギイイッと音を立ててドアが開いた。

「やっぱここにいたんだ、穂乃花(ほのか)」
「……葵(あおい)」
「弁当食べてないじゃん」

　ああ、弁当。そのへんに放り投げておいたっけ。
　葵はずかずかと近寄ってきて、私の隣に座った。

「葵はお弁当食べないの」
「今日はパン一個だからね。もう食べた」
「早っ」
「穂乃花ってさ、山根が好きだったんでしょ」
「……べつに」
「ふうん」

　葵から目を逸らす。
　空の青は、宇宙の色が透けて見えてるんだろうか。
　綺麗すぎて、遠すぎて、じっと見ていたら目に沁みる。

「彼女ができたからって、教室でベタベタしちゃってさ」
「……」
「私は腹が立ったけど？」
「……べつに」
「ふうん」

　そう言うと葵は急にごろんと寝転がって、私の太ももに頭を乗せた。
　重みでコンクリートの床に足が擦れる。

「痛っ」
「ふふん。痛いなら、泣けばいいじゃん」
「ふえっ」
「穂乃花は痛くて泣くんだから。気にすんな」
「ふえっ。……ぐす……ふええ……」
「空がすげえきれえ。今日は雲が速いなあ」

　下を向いたから空は見えなくなったけど、さっき見た青が私の胸にじんわり染み込む。
　堪えきれずに涙がこぼれた。
　今だけ。
　足が痛くて泣いてるだけだから。

――了――