百鬼夜行路 捌ノ路

龍

柊平は、繰り返されるそんな景色を、ただ何とはなしにぼんやりと眺めていた。

人々が手を合わせる社の中は、存外居心地がいい。

それというのも、小さな蛇が龍神となるほど土地の人々の崇敬(すうけい)は厚く、龍の池周辺は力に満ちていた。

そしてその力を頼りにやってくる妖怪達も、種族関係なく百鬼夜行路を出たり入ったりしている。

弱っていた者が、次の朔の夜に帰ってくることもあるのだ。

柊平が開く百鬼夜行路は制約が多いが、この時代の百鬼夜行路にはそれが無いようだった。

鶴維の昔話では、かなり血なまぐさい時代であったようだが、柊平が見る景色にはそんな様子はない。

人々は自然を敬(うやま)い、畏(おそ)れる。

妖怪や付喪神は、そんな人々が恐れる闇夜に紛れて静かにやってくる。

人も妖怪達も平穏であるように、龍神は池を護っていた。

ふわふわと夢を見みているように、柊平はその様子を見ていた。

ずっと見ていたいような気さえする。

時間的な感覚も、今の柊平にはなかった。