わがままココア さよならショコラ

ココア

　鬼束に誘われて入った店だ。ホットチョコレートを飲んだら、あの高そうなチョコレートもいくつか味見できるかな、そう考えていたら。
「あの子、10歳くらいかな。しっかりしてるね」
　鬼束が少し声をひそめてそう言った。

「うちの母親なら、児童労働とか子どもの権利とか、うるさく言いそう」
「お母さん、そういうの詳しいんだ？」
「詳しいっていうか、うるさいんです。人権とか平等とか。かぶいてるから」
「かぶいてる？　かぶれてるじゃなくて？」
　めんどくさいなぁと思いながら、心愛はスマホで「かぶく」を検索してその画面を鬼束に見せた。

「偏ってるってこと？」
　言葉の意味を目で追った鬼束が、首を傾げる。
「頭のネジ外れてるんです。自腹でアフリカ行って奉仕活動するような女だし」
「ボランティアかぁ、良いことじゃない？」
　いかにも他人事らしい反応にイラッとする。心愛はスマホで暇つぶしのゲームアプリを開いた。

「赤の他人の人権のために夫と4歳の娘を捨てたのって、良いことですかね」
　冷ややかに吐き捨てた心愛と鬼束の間に、白い湯気がふわりと立った。目を上げると、店員の男の子がトレイからテーブルにマグカップを移している。
「どうぞごゆっくり」
　そう言って、彼は音もなくカウンターの向こうに下がった。