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「おかげ様でドキドキしています」、とは決して口にしない。
「ひとつ、聞いてもいいですか？」
そう言った顔が、緊張しているように見えなくもなかった。
頷き続きを促すように、彼を見上げる。
「……あの、まりこさんて、彼氏いるんですか？」
「え？ いえ、いないです」
そして今度は、まさかと思った。
「じゃあ、俺にもチャンスはありますか？」
ずるい聞き方をすると思った。
「えっと、たぶん……」
濁した言い方をしたのは、決して年上の意地だからではない。
「俺じゃあ、だめですか？」
表情が、急に男のそれに変わった気がした。
言ってから、微かに首を傾げている。
「えっと……」
素直になれないのは、決して年上の意地だからではない。
そして、こんな時にですら相手の事を分析するあたり、可愛いげがない。
なんとなく、彼と自分は似ていると思った。それは、お互い素直ではないところだ。
たぶん彼の方は、素直に言わない事で、相手の反応を楽しむタイプだ。私は、恥じらいや意地が邪魔をして、単純に素直になれないタイプだ。
彼が、こちらに一歩詰め寄った。その反動で、同じように一歩足を引いた。背中が壁にぶつかる。
近すぎる距離に、唯一素直な心臓がさらに暴れだす。
この感覚は、一体いつぶりだろう。何度味わっても、いつも新鮮に思う。
そして、自然すぎるほど自然に、私の顔の横に片手を置いた。
その瞬間、一昨日の晩に読んだ雑誌の特集を思い出した。
──これが例の……
冷静にそんなことを思った。
二十代女子の憧れるシチュエーション第一位を、今、自分自身で体験している。
実際のそれは、めちゃくちゃ恥ずかしくて、めちゃくちゃ嬉しいものだ。
自分にこんな日が来るとは思ってもみなかった。
背中を丸め、目線の高さを私に合わせると、どうにかと言った感じで笑顔を作っている。
「俺、まりこさんが好きです」
真剣な眼差しに、とうとう私も素直になるしかなかった。
「私も……」
三十路と呼ばれる日まで、残り一週間。ここへ来る理由が見つかった。
私の女磨きは、まだまだ始まったばかりだ。
完
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