不純な動機と恋心

小林まりこの場合

　最初のうちは、下の名前で呼ばれるたびに顔がひきつりそうだったけれど、今では呼ばれただけで頬が緩みそうだ。
　単純にも、ほどがある。
　結局私も、今までバカにしていたＯＬとなんら変わらない。それでも、媚びるような声で呼びつけないだけまだましだと、こっそりと思ってみる。
　Matsumotoさんは、他の利用客の相手をしながら、呼んでもいないのに私のところへとやってくる。そうしては、日常会話とも言えないような、一言、二言を交わす。彼の質問に、「はい」か「いいえ」で答える程度だ。もちろんトレーニングのアドバイスもしてくれるのだけれど、それが、他の利用客と比べると、丁寧すぎるほど丁寧に教えてくれるものだから、Matsumotoさんに対し、予想外の感情が芽生えてしまった。そのことに、一番驚いたのは自分だった。途端に、ここへ通っている動機が一気に不純なものに思えた。
　そして今日も、いつも通りのメニューを淡々とこなしていく。
　今は、ランニングマシンの上で走りながら、ガラス越しに遠くの夜景を見るともなく眺めている。
　例の媚びるような声は、一時間ほど前から聞こえなくなっていた。
　不意に視線を変えると、ガラスに映るMatsumotoさんを見つけた。それだけで、胸が騒がしくなる。
　そして、だいぶ利用客も減った頃、頃合いを見て切り上げ、いつものようにシャワーを浴びた。今までなら、素っぴんにメガネでここを出ていたけれど、今では私の中の女の部分がそれを恥じらい、更衣室で鏡の前に座ることすらなかった私が、薄く化粧をし、色付きのリップクリームを塗っている。恥じらいから、鏡に映る自分を直視できないでいた。ついでに言うならば、身に付ける物にも気を遣うようになった。
　見られているかもしれないと言う自己中心的な感覚も、良く言えば自分磨きになっているはずだろう。
　普段からそこまで前向きではない私からすれば、とてつもなく大きな変化だった。
　昨日、仕事帰りに衝動買いしてしまったキャメル色のコートを羽織り、両手に荷物をぶら下げて更衣室を出た。
　廊下を歩いていると、後ろから突然声をかけられた。
　Matsumotoさんだった。

「あの──」

　言いながら、何やら周りを気にしているようだった。

「今、少しだけいいですか？」

　遠慮がちな口調に、思わずこちらまでつられしまう。

「……はい」

　答えてから、「もしかして……」、そう思うのはきっと私だけに限らないはずだ。

「あの、ここではあれなんで」

　言うなり歩きだすものだから、とりあえず彼について行く。
　廊下の突き当たりにある扉を開け、非常階段に出た。踊り場で、彼が立ち止まる。

「あの、突然呼び止めてすみません」
「いえ……」