雷獣⚡は夜を駆ける

第二章 光迅を祭る

　ネギ畑に棲んでいたという一族は、他の群れとは少し様子が違った。
　一匹の若い小さな雌を、雄たち全員で、陣を張った倉庫のトタン屋根の上へ、大事そうにかつぎあげようとしている。

ーこの娘がたった一匹の跡取りだー
　さっき、ナガレにサリュウと呼ばれた老体が、空に向けて呼びかける。
ーどうか、地上から連れて行ってくれー
　喉を嗄らし、サリュウは叫ぶ。
ー雲の上に一族の血を残したいー
　雌もまた、その想いに必死で応えたい様子だ。
ーイカズチよー
　雄たちの肩の上で、思いのほか朗々とした声をあげる。
ー私を稲光にのせてー
　イツカよりは成熟していて体も大きいが、まだそこそこ若い。

　ふいに、そのうちの一匹がふらりとよろけ、雄たちのかたまりからはがれるように倒れた。
　続いて、さらに一匹が金具につまずいて落下する。
　それでも、かたまりはうごめきながら、屋根の一番高いところへと雌を運んでいく。真下にいる雄たちは、せいいっぱい伸びあがって、雌を少しでも高くかかげようとする。
　危なくてとても見ていられない。カナタは首をすくめた。