君だから

　あれから一週間、優斗からのメールはなかった。
　土産のブルーベリージュースの味の感想さえもない。

　やっぱり、気持ち悪がられているのか……
　慎二は、携帯を、時折開いてはため息をついた。
　着信音に反応して急いで見ると、全く関係のないダイレクトメールだった。

　当然の結果だとわかっていても、受け入れられないのはこんなにも辛いものなのか。
　カミングアウトして受け入れられなかった辛い体験を、雑誌などで読んで知っていたはずなのに、自分の身になると酷くこたえた。
　思い入れのない相手ならともかく、大切な親友だから尚更、胸をえぐる。

　いや、わずかながら、1パーセントくらいの望みがあったのかもしれない。親友として付き合っていた、自分が好きになった優斗ならわかってくれるという、かすかな期待。

　所詮、優斗は、普通の人間だということなのだ。
　慎二は、リュックに荷物を詰める手が止まり、長い息を吐いた。

　優斗は悪くない。
　これが一般なのだ。いくら、性的マイノリティーに寛大になりつつある時代といっても、受け入れられるには、人間はもっと進化しなければならないと自分的には思っている。

　もっともっと、長い時間が必要なのだ。
　もっと、長い時間が——

　そう思うと、現状に、諦めがつく。

　明日から写真部で、２泊３日の親睦会に行かなければならない。今までの自分なら、不参加にするところであるが、部長であるがゆえ、そういうわけにはいかない。
　慎二は、淡々と、リュックに最小限の物を詰めた。

　家にひとりいるよりは、どちらかというと逆に気晴らしになるかもと思う。
　忙しくして、何かに夢中になれば、その間だけでは忘れていられる。

　　とにかく、時間がたてば……　何とかなる。

　　今は、そう、それだけを信じるしかなかった。