君だから

　バーベキューでお腹いっぱいになった後、大広間に集まり、今日一日かけて撮った作品の試写会を行った。
　各自、自分が撮った写真に、感想などのコメントも加えてそれぞれ発表してゆく。
　構図が難しかったとか、花を中心に撮ってみたとか、撮影時のこだわりやエピソードなどが聞けて面白いし、スクリーンに映し出される画像は、どれも個性が溢れていた。
　自然に囲まれた鮮やかな夏の風景、先ほどのバーベキューを食べている瞬間さえも逃さず捉えた写真も加わり、大広間には、ずっと歓声が響いた。
　慎二は、同じ風景なのに、被写体の構図によってこうも違って見えるのかと感心したり、自分が知らない場所や被写体に驚いたりと、楽しい時間はあっという間に過ぎた。

「うん、みんな、いいできだった！　ハートで捉えてる！」
　写真は頭じゃなく、ハートで捉えろ。が顧問の座右の銘。顧問も心の底から感心したという思いが伝わってくる。
　慎二は、部員それぞれが、生き生きとして写真に向き合っていることが嬉しいと思った。いや、自分自身が一番、嬉しかったのかもしれない。写真をやっていて、素直に良かったと思った。

「一年は、初めてにしては、良く被写体を捉えている。将来が楽しみだな。まあ、三上は、別格だがな」
　顧問の言う通り、三上はここにいる全員を感動の渦に巻いた。中学生の頃、写真アマチュアコンテストで２度、準優勝を取る腕前だ。本人は、優勝していないから満足していないようだが、三上の写真は、見ると、やはり、違うとわかる。
「今年また、アマチュアコンテストがあるから、みんな挑戦するといいぞ！」との顧問に、皆色めきたった。
　慎二も、自分の写真がどう評価されるのか、アマチュアコンテストに挑戦してみたい気持ちはあるが、だめだと烙印を押されるのが怖くてずっと応募を躊躇(ためら)って来た。何事も、失敗を恐れず行動することが大事だとわかっているが、今まで、なかなか踏み出せないでいた。

「岩井は、あの、ハングライダー、いい感じに捉えてたな！」と突然、顧問に慎二の名前を出され、皆が、そうそうと頷き、緊張が緩んだ慎二の心をくすぐる。
「青空とハングライダーの色のコントラストに、構図がとても目を魅(ひ)きました！」と三上の褒め言葉が、くすぐったさに輪をかけた。

　写真部親睦会のメイイベントはお開きとなり、あとは、就寝時間まで、適宜自由時間になった。１階の大部屋では、トランプゲームを興じたり、おしゃべりで花を咲かせたり、修学旅行のように名残惜しい夜を楽しんでいる。
　慎二は、星空を見たいと思い、雑談の輪を途中で抜け、ひとり外に出た。

　戸外に出ると、虫やカエルの音が大きく響いている。

　見上げた夜空には、星が広がり、輝いている。
　都会だとこうは見えない。写真マニアなら、一度は撮ってみたいと思う星空が広がっている。
　慎二は、広角レンズで撮ってみたいな！　と、思った。とそのとき、
「部長、展望台まで行きましょう！　ここよりもっと凄いですよ、きっと」
　三上が背後から星を見上げながらやって来た。
「三上、それ？」
「広角レンズです。もちろん、星空を撮るために持ってきました！」と、三上は手にしたカメラを無邪気に見せた。
「やっぱ、流石(さすが)三上、準備がいい」
「そんなことより、早く行きましょう！」と三上に左手首を引っ張られた。
「どっちの、展望台に行こうか」
　慎二は、三上に左手首をいきなり取られ、ドキリとした。
「部長は、昼間は東側に行ったんですよね。それじゃあ、西側に行ってみましょう！」

　三上が率先して歩いて行く。
　足元は、星空を邪魔しない柔らかな緑色の光が点在している。
　夏の夜、虫たちの声が高鳴る。
　慎二は、三上の背中を急ぐように追いかけた。