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はじまり。
教科書の惨殺死体が、机の上に転がっている。
カッターナイフでバラバラに切り裂かれた教科書と出会うのは3回目、おとといは表紙だけ綺麗に消えていた。
カバンの中に教科書の死体を詰め込む。一応、全部入った。
「……はぁ」
ため息をつきながら、1人ぼっちの教室を後にする。絶対、現場に鉢合わせたくないから、部活で最後まで残っていて良かった。
おかげで先輩たちから妙に絡まれたけど、この現場を目撃するくらいなら、絡まれた方が5億倍マシだ。
あたしがもう1回ため息をついていると、廊下の端から人影が現れた。
「京香、おまたせー」
見た瞬間に両手を挙げて『美人!』と叫びたくなる整た顔が、あたしの頭上30センチでニコニコ笑みを浮かべている。
瞼に柔らかい栗色の髪がかかっていて、目を伏せると長い睫毛がキラキラ光る。
体は細い。でもガリガリじゃなくて、バランスが取れていて、頼りがいがありそうな逆三角形。
学校で「イケメンは誰?」という話になったら、真っ先に名前が上がる。
それが翔太。
そしてあたしの彼氏で、幼馴染。
「待ってた?」
「ううん。今、部活終わったところ。……知ってるくせに」
「バレた? 弦楽部の部室から見えるんだよねぇ、テニスコート」
たとえば。
あたしがめちゃくちゃ美人だったら、周りも納得するかもしれない。黒髪黒目、手足は細くて、部活は吹奏楽部とかで、超かわいい。容姿端麗カップル。
うん、納得しちゃうよね。
ところがあたしは、容姿はわりとありふれているという自覚がある。それだけじゃない。可愛くしてはいても、それは『量産型』ってやつ。雑誌を真似して、憧れのモデルの真似して、流行りのメイクおっかけて、それでつくったかわいらしさ。
だからみんな、嫉妬する。
だからみんな、いじめを思いつける。
ならブスにはなれるの? 違うの。
じつは、なろうとしたことがある。お菓子をたくさん食べて、太って、ダサい服にして。メイクも手を抜いて、ほぼすっぴんにして。
そしたらね、それまで少しは優しかった子たちも、冷たくなった。
彼女たちは、あたしの気持ちを、見抜いていた。
── 美人にはなれないから、ブスになろうっていうこと?
── そういうことなんじゃない? そんなに苦しいなら……翔太さんと、別れたらいいのにね
あんな風に、あたしは遠くから、あたしを見られない。
彼女たちみたいに、自分の苦しいを解決するための方法を、見つけられない。
背中で揺れる切り刻まれた教科書の代金は、今月の新作コスメよりずっと高い。
翔太は、あたしだから好きになったって、そう言ってくれる。
でもね、あたしが、普通だから、ありふれてるから、量産系だから。だから。
── あいつが選ばれるなら私だって
── どうして私じゃなかったの?
── あの子と何も、変わらないのに
そう思う子が、いっぱいいた。だからあたしの教科書はぼろぼろだし、先輩たちからはめっちゃしごかれるし、クラスのSNSには入れないし、陰口すごいし、仲良しなんていないし。
(いじめなんかじゃない……ないはず……)
翔太と過ごすには、必要なことのはず。
でも翔太と付き合うのはこの先もきっと、特別な子じゃないと、認められない。
「翔太、あのさ」
「ん?」
「どんなあたしでも、好き?」
「うん、もちろん」
笑顔で言い切る翔太を、見上げる。西日が差し込んで、とても眩しくて、きらきら輝く翔太の睫毛が、本当にきれいで……。
だからあたしは、山へ登ることを決めた。
おまじないを、はじめようって。
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