蛍大名

大津城包囲

　天は才を与える変わりに光を奪った。
　大谷吉継は盲目の将である。
　そればかりでなく、皮膚はただれて醜悪な人相になっているため、顔を頭巾で覆い、あらゆる皮膚を一目から隠している。
　だがその見た目に反比例するように才気が溢れ、明晰な頭脳と豪胆な気質を持ち合わせていた。

　今、その吉継は大津城を包囲している。
　高次の曖昧な態度を赦さず、決断を迫っていた。天守では高次と吉継が対峙している。

「高次殿。西軍に味方をする、ということで異存はあるまいな」

　高次は吉継を前にして圧倒されていた。吐く言葉が重い。これが大名の風格なのかと感心さえしていた。

「そうだ。京極家は西軍に加勢する」

　高次はきっぱりと返事をした。

「了承した。それでは儂は今より北陸の前田利長の征伐に向かう。高次殿にはその後詰めとして来て頂きたい」
「今からか？」
「当然だ。事態は急を要する。猶予などない」
「わ、わかった」
「返事ははっきりとせよ」
「わかった」

　吉継は流れるように話を進めていった。

「良い。それでは証拠として人質を要求する」