蛍大名

大阪着陣

「そうですか。しかし西軍が三成殿の意思だとすれば、家康殿には勝てないかもしれませんな」
「何をいう。恩義に報いるのに勝ち負けもない」

　宗茂は断言した。

「それに、我らの活躍次第でいかようにも戦況は変わろう」

　自信に満ち溢れたその言葉は連貞を安心させた。

　宗茂は理屈ではなく感覚的に理解していた。城主である自分の態度や姿勢が、末端の兵士まで影響し士気が変わることを。自分が弱気になれば軍全体が弱まる。逆に強い気持ちを持ち続けていれば、皆、一丸となって戦う。
　宗茂は自分を一つの着火元として、皆の闘志を燃え盛る炎にする術を心得ていた。
　だから宗茂は迷わない。いつも変わらず芯を通し、真に強い男でいた。

「しかしまあ急よのお。天下の台所、大阪へ来たというのにゆっくり物見もできんか」
「ははは。家康殿を倒したら思う存分楽しみましょう」
「それもそうだ。では行くか」

　宗茂の軍は意気揚々と行進した。
　その後ろを、今にも壊れそうな滑車の音が追う。何重にも重ねらた布の下に、仏狼機砲が隠れていた。