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二の丸の中では既に兵がごった返していた。
「お主たち、こんな所で何をしておる。三の丸の守備はどうした？」
「た、高次様？！ なぜって、もう城は落ちたも同然……」
「そんなことはない。まだ城門は一つも破られてはおらんではないか」
「すぐ破られますよ……。それにいつ砲弾にやられるかも分かりません。敵う相手ではなかったんですよ……」
「何を弱気な！ ええい、知らんわ」
高次は走りながら毒づいた。このままでは城の内部から崩壊してしまう。しかし、この混乱をまとめる術を高次は持っていない。できることは一つだけ。高次は力の限り叫んだ。叫びながら走った。
「安心せい！ 京極は天の加護の元にある！」
現実みを帯びていない言葉は、誰の心に届くこともなく空に消えた。
高次は自分のことを情けなく思った。空っぽな人間だ。京極、京極、それしか言う言葉がない。機転の効いた言葉も、激励叱咤する言葉も出てこない。出てくるのは京極という言葉だけしかなかった。しかし、それでも無我夢中で叫んだ。
三の丸についたとき兵の一人が話しかけてきた。
「高次様、なぜこんなところに？！ それより大変です。堀が埋められております」
「堀を埋めるだと？！ そんな無茶なことできるはずがない」
「それが、民家の木材などを堀に投げているんです」
「土で埋めるのではなく、木を浮かべているのか」
「左様です」
「それで堀が埋まるとは思えんが」
「しかし、もしも埋まれば……」
埋まれば城の防御力は消滅したといっていい。高次は冷や汗を掻いていた。普通に考えれば、埋まるはずがない。しかし、一抹の不安は頭の中で肥大していき、どうしようもない焦燥にかられた。
そのとき、また新たな報告があった。
「高次様？！ 東門が大変です！」
「東門だと」
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