蛍大名

　十五日。

「いよいよだな、門斎」

　高次の目は虚空を見ていた。

「孫左衛門のいった通りなら今日が本隊同士の決戦です」
「うむ」
「両軍とも史上類のない人数での決戦。どうなるかわかりません。早ければ数日、もしかしたら最悪一週間から数ヶ月はかかるやもしれません」
「長引くことは考えたくないな。家康殿を信じよう。我らが足止めしている間に必ず勝ってくれる」
「はい」
「我らも力の限り戦おう」

　高次の目に力が宿る。

「では行きましょう」

　高次は整列する皆の前に立った。

　一人一人の顔を見る。みながみな、それぞれの思いを胸に秘め口を結んでいた。高次はその表情に満足した。

「皆のもの、よく聞け。今日、家康殿は決戦の地におもむかれる」

　空を満たさんとばかりに声を張り上げた。表情には、昔の高次の面影は残っていない。