跳ぶ。花嫁

01 お仕事

　男の躰(からだ)に触れると、アースされて余分な電荷が逃げるように気持がやすらぐ。すべきことをしている、という妙な安堵感を伴う。この感覚への渇望が風俗のバイトをさせる。お金第一でないところが、たちが悪い。
　小さな頃から男の子と手をつなぐのが好きだった。戯れのキスやハグ。触れ合うと安心した。確かめるような安心感。友だちになれるかどうか、みたいな。スキンシップと言えば聞こえはいいが度を越していたらしい。幼稚園で〈さわり魔〉と噂がたった。すこし大きくなって、わたしはインランかもしれないと思った。でも今は、インランとは違うと思っている。性交渉はしたくないのだ。何度かあったアブナイ場面も、するりと逃げてきた。
　原因は高校時代の初体験にある。相手は一級上のカッコいい先輩だった。ところが、その後、言いようのない憂鬱にとらわれた。重苦しい罪悪感や自己嫌悪に苛まれ、嘔吐感さえ覚えた。何が悪かったかのかわからない。先輩とはそれきりになり、以後、誰とも性交渉はない。　
　トラウマでも絡んでいるのか。記憶をたぐっても、思い当たることはない。
　幼児期にイタズラされたような忌まわしい記憶が、無意識の底に押し込められているのだろうか。二度と浮上しないよう、いくつも鉄球をくくり付けられて。
　優秀な心理学者なら、わたしの心の暗闇に腕を突っ込んで、隠れたお化けをつかみ出すだろうか。ほら、これ。笑って奇怪な塊を見せてくれるだろうか。

　マエダの大きな掌がネムの躰を撫でている。半身に中年男の体温が伝わる。気持が凪いで、常連客の気安さから居眠りしそうになる。身に着けているのはTバック一つの仕事着。マッサージの最後に手でイカせ、残り時間を添い寝している。ゆるいお喋りがふわふわ宙を行き交う──
「ネムちゃん、今年四年生か？　就活だな。郷里(くに)へ帰るの？」
「田舎は嫌だから、こっちで就職します」
　在籍するのは六年制の薬学部だから卒業はまだ先だが、学部までマエダには教えていない。　
　椅子に置いたプラダの中でスマホが震えた。
「カレから電話だよ」マエダは言う。
「カレ、いないんです」
「カレ、ハンサム？」
「だから、いないって」
　スマホが静かになると、今度はタイマーが鳴った。
「さあ、追い出しベルが鳴りました」マエダはおどけて躰を起こした。
　シャワーを終え、帰りがけにチップをくれる。「晩ごはん食べて」
「わあ、いつもありがとう」
　お礼はキス。タヌキ顔のホッペに、ぶちゅっと。