冷やし中華始めました！！

　ミーンミーンとあちこちでセミが鳴いている。
　青い空から容赦なく照りつける太陽。
　そして、白い入道雲。
　空気も揺らめく極暑の夏だ。

　自転車がパンクしてしまった入木勇作(いりきゆうさく)は、重たい鉄の塊と化した自転車を押しながら、炎天下をひたすらに歩いていた。
　ダラダラと流れる汗。
　運動不足の体は、少し前から限界を訴えていた。
　いい加減どこかで一休みしよう。
「どっか……とにかく……店は……」
　きょろきょろと見回す勇作の目に、一枚の張り紙が飛び込んで来た。

　冷やし中華、始めました！！

「こ……これだ！！」
　勇作は思わず握った拳を天に突き上げた。
　場末の中華屋。
　これならが汗だくで入っても気後れせずに済む。
　おまけに店内はクーラーで冷やされているだろう。
　冷たい水やおしぼりだって出てくる。
　さらにはスポーツ新聞に、運が良ければ映りの悪いテレビで野球のデーゲームを流してくれているかも。しかも安いはず。ここで一休みして、回復してから自転車屋へ行こう。