ハローグッバイ

左手はずっと君をさがしてる

昇降口に到着すると、一足先に教室を出て行った長月の姿は無かった。

下足箱から靴を取り出して、たたきに落とす。
僅かな砂埃が舞って、避けるように顔を上げた視界の端に、支柱にもたれている村瀬の横顔が見えた。

グラウンドに向けられた視線は、ぼんやりと宙を見つめていて、音楽でも聴いているのか、耳からイヤホンの黒いコードが伸びていた。

さっきの過保護メールのこともあったから、意気込んで村瀬の肩を思い切り叩いて驚かせてやろうと、足早に歩み寄って伸ばしたはずの左手が────動かせなかった。

「む、ら……」

胸の内側が、意志とは無関係に動揺の音を立てる。

音楽を楽しんでるとか、浸ってるとか、村瀬の表情はそんな情緒的なものじゃなくて。

虚空を見つめて、ただ空っぽな音を聴いているような切ない顔は、まるで俺の知らない村瀬がそこにいるみたいだった。

そう思ったら、声が上手く出せなくて、宙ぶらりんに彷徨う左手を握りしめる。

不意に、見つめていた横顔がゆっくりとこちらに向いた。

「あれ、宮森……ずっといたの？」

「え、あ、ううん。今来たばっか」

バクバクと。煩くて。
村瀬の声がよく聴こえない。
中途半端な左手を村瀬の右耳のイヤホンに伸ばした。

「なんの曲？」

なに考えてんの？

引き抜いたイヤホンを耳に近づける。
僅かに漏れる少し切ない旋律が、仁志がよく弾くギターの音に似ていた。イヤーピースを左耳にあてようとした途端、音が消える。

「教えない」
「え……？」
「今日、歌うやつの練習だから」

誤魔化すように笑った村瀬の筋張った手が伸びて、くしゃりと頭を撫でられる。またモヤモヤがじわりと胸の奥に染みを広げる。

うそつき。
いつもアップテンポな曲しか歌わないくせに。