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いくらなんでも近すぎるし、俺は初心者なんだからこういうの勘違いしちゃうし、勘弁してください!
っていう念を込めて、真木さんの肩を叩こうとした時だった。
「悪い、用事思い出したから帰るわ」
少しだけ低いその声は、いつも聴いているものより冷たくて、驚いて声の方を見遣る。
村瀬が席を立ち上がり、入り口に向かって歩いて行くところだった。
「村瀬」
呼び止めた長月が立ち上がり、一瞬俺の方を見て、その視線の意図が解らず息を止める。
まさか、俺の……せい?
村瀬は長月を手で制しながら何か小さく呟いて、その言葉に諦めたように長月が頷く。
そのやり取りを、ただ無言で見るしか出来なくて。
一緒に帰るって言ったのに、村瀬は一度だって俺の方を見てくれなくて。
不安がどんどん、内側から迫り上がる。
「村瀬くん、どうしちゃったんだろ……」
真木さんは俺に腕を絡めたまま、部屋を出て行く村瀬の背中を心配そうに眺めていた。
可愛いし親しみやすくて、気遣いも出来て、俺なんかには勿体ない良い子だと思う。たまたま俺が横だったから、こうして優しくしてくれたんだろう。
だから、真木さんが楽しんでくれるなら、もっと一緒にいてあげたい。
なのに。
頭の中では別のことが気になって、真木さんの声が全く耳に入らない。膜が張ったみたいに、みんなの声が遠くに聞こえる。
もしかしたら村瀬は、好きでもない女の子とこんな風にくっついて、みっともない俺に呆れて怒ってしまったのだろうか。
それとも、実は真木さんのことが気になっていたのだろうか。
考えれば考えるほど、答えはへどろみたいに意識を濁らせる。
なんで怒ってた?
俺のせい?
最近変なのは、俺のことが嫌だから?
泥濘に足が嵌ったみたいに、恐怖や焦りに似た何かが身体をひやりとさせた。
「真木さんごめんっ、ちょっと俺も帰る」
今、村瀬を追わなければ、もっと俺たちは、離れていく。
そんな気がして慌てて足元に置いていた鞄に手を伸ばす。
「え、秋くんも!?」
真木さんの声に気付いた仁志が、わざとらしいため息を吐き出した。
「まあー、仕方ねえーなぁー。村瀬のことはアッキーに任せるのが一番だよな」
115万キロのフィルムのイントロが流れ出し、マイクを掴む仁志が盛大に叫んだ。
「ここは俺の歌に任せろっ!!」
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