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「おーい、お前ら一体どうしちゃったの?」
昼休憩。購買で買ったチョコクロワッサンを初めて残してしまった。
机に突っ伏した俺の頭を、長月の指がツンツンつつく。
「村瀬とケンカしたんだとさー」
仁志がボールペンで俺の頭をブスブス突き刺す。
「っ、痛いってば!」
腹立ち紛れに上げた顔の前には、いつも仁志が飲んでる紙パックのバナナオレ。甘いものを口にすると、無性に悲しくなるから控えていたけど。
「や〜っと起きたか。アッキー好きだろ? やるよ、ほら、元気出せ」
「うん……」
同じバナナオレを飲む仁志をちらりと見てから、目の前の黄色いパックにストローを突き刺す。
その隣の席で頬杖をつく長月は、呆れたようにため息を吐き出す。
「さっさと仲直りしてこいよ。二人がギクシャクしてるのとか、こっちが調子狂うし」
「そうそう、気持ち悪ぃから」
「そんなこと言ったって……」
あれから一週間。
村瀬の言葉通り、待ち合わせの踏切にはあの日以降、一度も村瀬は来なかった。
久々に一人で登る坂道は、踏み込むペダルは軽くて楽なはずなのに、言い様の無い虚しさで胸が張り裂けそうだった。
いつも通りに戻れるなら、俺だってそうしたい。
だけど、もうきっと昔には戻れない。
その覚悟で、村瀬は俺に言ってくれたんだってことくらい、わかってる。
わかってるけど……
──宮森は、何もしなくていいよ。
まるでその言葉は、最初から用意していたみたいに、村瀬の口からサラリと落ちて、それがなぜか悔しくて堪らなかった。
村瀬は俺の知らないところで、ずっといつかこうなると、分かっていたのだろうか。
気持ちにけりをつけて……その後は?
俺はどうすればいいわけ?
このモヤモヤはどうしたら無くなる?
村瀬に一方的に好きだと言われて、なのに返事はいらない、とか。
俺はそんな簡単に、割り切れないよ……
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