ハローグッバイ

触れたくても触れられないのは

稲見は転校生だから、初対面だと。
俺も、おそらく宮森も思い込んでいた。

「私ね、小学校の時から宮森くんが好きだったんだ。だから、いつも傍にいる村瀬くんが羨ましくて仕方なかった」

「え、小学校……？」

「笹川(ささがわ)だよ。笹川綾。小5の時、同じクラスにいたでしょ？　大食いのおデブなホクロ女子」

そう言って自分の口元を指差して笑う稲見の指先には、確かに薄らとホクロが見てとれた。けれど、笹川と言われても、全く思い出せない。

「その顔からして……やっぱり覚えてないよね。中1の終わりに他県に引っ越しちゃったし、親が再婚して苗字も変わっちゃったから。おまけに私、すっごく暗かったしね。だから、さっき宮森くんに会ったときも、恥ずかしくて笹川だって言えなかった」

ふっと戯けるように吹き出した稲見の笑顔は、何かを懐かしむようでいて、少し翳りがあった。

「ごめん……よく覚えてなくて」

思わず足を止めると、稲見は顔の前で手を振って笑い声をあげた。
爽やかで凛としたその笑顔に、暗いと揶揄する名残など微塵も感じられない。

「いいのいいの。自分でも嫌になっちゃうくらい存在感無かったから。でもね、そんな暗ぁーい私に、隣の席だった宮森くんは毎日話しかけてくれたんだ」

先に階段を降りきった稲見が、くるりとこちらに振り向いた。

「宮森……が？」

スカートが翻って、どきりとするような綺麗で柔らかな笑みを浮かべていて。

きっと、宮森と彼女なら。

笑顔の絶えない恋人になるんだろうな。

そんなことが不意に頭を過り、胸の奥がぎしぎしと嫌な音を立てる。