ハローグッバイ

触れたくても触れられないのは

「ちょっと待てっ！」

歩き出した仁志の腕を慌てて掴む。
根拠のない期待が先程の一言で膨らんでいく。

鈍いのは、俺もってこと……？　

振り返った仁志の顔は、勝ち誇ったような憎々しい笑顔。

「な〜んだよ。手遅れなんじゃねえの？」

ひひ、と仁志の口角がいやらしく上がる。

「手遅れな上に、当たって砕けさせようとしてるのは誰だよ！」

「え、俺？」

「そうだ！」

「はは、村瀬が砕け散るところなら、是非とも間近で見物したいとこだけどさぁ。ま、俺は〝優しい仁志先輩〟って後輩からも有名だから、良いこと教えてやる。端的に言うとだな、砕けるとは限らないってことだよ」

ほんとに。どうして俺の周りの奴は、こうも世話焼きなのか。

「冗談……」

「宮森も多分、村瀬のことが好きだな。しかもあれは相当だ。悪いけど俺も長月もとっくに気付いてる。お互い同じ気持ちなのに気付いてないのは当人だけっつーな。ほんと笑えるよ、二人揃ってお子ちゃまかよ」

ほんとに。どうして俺はこうも馬鹿なのか。

「じゃあ、宮森が俺に会いに来た理由って……」

──すごく嬉しそうに見えたのに

思い起こした坂元の言葉に、曖昧だった予感が確信へと変わっていく。

宮森は、あのどうしようもない俺の告白の答えを、返そうとしてくれてたんじゃないだろうか。

もし、仁志の言うことが本当なら。
これが単に自惚れじゃないなら。

「もう一度、宮森と話してくる」

ちゃんと、謝らないと。
あんな酷い告白してごめんって。
幻滅させてごめんって。

それから。

もう一度、逃げずにもう一度、ちゃんと伝えたい。

俺は宮森のことが……───