ハローグッバイ

最寄りの駅まで稲見さんを送りとどけた頃には、すっかり陽が落ちて辺りは暗くなっていた。

「うぁ〜食べすぎた。お腹重た……」

さすがにパンケーキ6枚は食べすぎだ。

ぱんぱんのお腹を摩りながら、自転車を押して商店街を通り抜ける。目の前に現れた少し大きめの通りの先には、先日合コンがあったカラオケ店がある。

行き交う車のヘッドライトをぼんやり眺めながら、押していた自転車に跨り逡巡していた。

今から村瀬の家に行こうか。
それとも電話をかけようか。

本当なら、このまま住宅街に向かう路地に入ればすぐ俺の家だけど、話すならやっぱり今日しかない。

村瀬の家に行くなら、踏切に向かわなければならないけど。先に電話をしておいた方がいいだろうか。

「はぁ……緊張する」

ちらちら星が瞬く夜の空に息を吐きだしながら、スマホを取り出そうとポケットに手を突っ込み、固まった。

「あれ……ス、スマホっ、ない」

慌てて上着とパンツのポケットを漁るも見当たらず、背負っていたリュックを下ろす。

まさかさっきの店に忘れた？
いや、そもそも店でスマホを出した覚えが無い。それどころか、今日一回も触ってないし
……

「あっ！」

教科書の下。リュック底で光るスマホが見えて手を伸ばす。指先が触れた瞬間、スマホが着信のバイブレーションで震えた。

「はいはーい」

画面も見ず耳に当てたスマホからは、聴き慣れた低い声。だけどいつもの声音より、どんよりと暗く沈んだものだった。

『宮森……いまどこ？』

「なんで、元気無いの……村瀬」

緊張で、声が掠れる。

『どこ』

「今日、あんな言い方して……ほんとごめん」

変な焦りで、会話が噛み合わない。

『今どこ。そこ行くから』

村瀬がため息混じりに呟いた背後で、遮断機の警報音が聞こえた。

とっくに家に帰っているはずなのに。学校が終わって、ゆうに二時間は経過しているのに。

確かに今、村瀬の背後で音が聴こえている。

いつからそこにいたのか、想像しただけで自転車のペダルを力一杯踏み込んでいた。

「い、いつからそこにいたんだよ！」

何で、何で村瀬は、こんなに馬鹿なんだろう。