ハローグッバイ

『お前電話繋がらないし、どこ行ったか仁志も知らないって言うし』

どこか呆れたような口調は、少し不機嫌な証拠だ。

「そ、そんなん……俺ん家に来たらいいじゃん。知ってるだろ」

『知ってるけど、嫌かなって』

「嫌なわけないじゃん」

ペダルが重い。
小さな横断歩道の信号に捕まり、それすらもどかしい。

赤信号の先に見える線路の上を電車が通過する。少し遅れて、電話の向こう側でも同じ音が聴こえた。

「あと少しで着くから……村瀬はそこで待ってて。話したいことあるし」

ため息が零れる。
このまま言ってしまおうか。
村瀬は、俺とどうなりたいのだろうか。

『今日さ……稲見さんとデートしたってほんと？』

受話口からぽつりと、覇気の無い村瀬の声。

「駅前のパンケーキ一緒に食べただけ」
『それ、デートじゃん』

こんな刺々しい声、聴いたことない。

「あのさ、」

それって嫉妬？
稲見さんとのこと、気にしてくれてる？

「俺たちって、何なの？」

横断歩道が青に変わり、ペダルを踏み込む。
村瀬は無言のままで、ただ過ぎ去った電車の残響みたいに、自分の心臓が慌ただしく拍動していた。

『どういう意味？』

ゆっくり左手のブレーキを握る。
音も無く自転車が停止した道の先に、いつもの踏切が見える。その脇のガードレールにもたれて立つ人影がひとり。

「村瀬はさ……友達のままがいいの？　俺に好きだって言ってくれたのは、無かったことになるわけ？」

受話口から声は聴こえない。
もやもやが、また胸いっぱいに広がる。

自転車を歩道脇に停め、耳に当てたスマホをポケットに押し込む。肺に酸素を目一杯吸い込んだ。

「黙ってないで何とか言え！！」

怖いのは俺だって一緒なんだから。